© CC BY-SA 4.0 Mini-Planet
Op het eerste gezicht lijkt de Taylorgletsjer te bloeden. Een rood-oranje spoor sijpelt uit het blauwachtige ijs en stroomt richting het Bonneymeer, midden in de Droge Valleien van McMurdo. Het landschap lijkt uit een fantastische film te komen. Toch is dit geen bloed.
© Public Domain Peter West, National Science Foundation
De kleur ontstaat door zeer zoute pekel die rijk is aan ijzer. Zodra die met de lucht in contact komt, oxideert het ijzer - ongeveer zoals metaal dat roest - en kleurt het ijs rood. Dankzij het zout kan het water vloeibaar blijven bij temperaturen ver onder 0 °C.
© Public Domain U.S. Embassy New Zealand
Een wereld zonder zonlicht
Dit water komt uit een oud marien systeem dat al zeer lang onder de gletsjer opgesloten zit. In deze koude, donkere en bijna zuurstofloze omgeving overleven micro-organismen zonder fotosynthese. Ze halen energie uit chemische reacties met onder meer ijzer, zwavel en gesteente.
© Public Domain Zina Deretsky, National Science Foundation
Een venster op andere werelden
Voor wetenschappers is Blood Falls veel meer dan een rode curiositeit. De plek helpt hen te begrijpen hoe leven misschien kan overleven onder het ijs van Mars of van ijzige manen zoals Europa. Een waterval die er onheilspellend uitziet, maar fascinerend is om te bestuderen.
Niet zoals naar een gewoon toeristisch park!
Blood Falls ligt in een van de meest afgelegen gebieden ter wereld en in een speciaal beschermd gebied. De toegang is hoofdzakelijk voorbehouden aan erkende wetenschappelijke teams. Mini-Planet brengt je er dus heen zonder poolpak… en zonder het risico een teen te verliezen.
Een visuele en toegankelijke presentatie van het fenomeen
Extreem microbieel leven onder de gletsjer
De afbeeldingscategorie gewijd aan Blood Falls
